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Rügen, Deutschlands größte Insel, umfasst rund 975 km² Fläche und über 500 km Küstenlänge: Sie ist somit doppelt so groß wie die südöstlich von ihr liegende Insel Usedom. Vom Rest des vorpommerschen Festlands wird Rügen durch eine Meerenge namens Strelasund getrennt. Über den rund 2 km langen Rügendamm zwischen Stralsund und Altefähr kann man Rügen seit 1936 per Auto oder Bahn erreichen. Außerdem besteht Fährbetrieb zwischen Stahlbrode und Glewitz.

Etwa 80000 Einwohner bevölkern die Insel, deren Hauptstadt das zentral gelegene Bergen ist. Bedeutendste Hafenstadt ist Sassnitz/Mukran. Die historischen Seebäder Binz, Sellin und Göhren und die ehemalige Residenzstadt Putbus zählen zu den mondänsten und schönsten Orten Rügens. Aber auch kleine Fischerdörfer wie Breege, Ralswiek, Gager oder Groß Zicker üben einen unbestechlichen Reiz aus. In Ralswiek steht übrigens auch das imposanteste Schloss Rügens.

Die Insellandschaft ist durch viele Seen, Buchten, Landzungen und tief einschneidende Boddengewässer in mehrere Halbinseln zergliedert. Während die westlichen Inselgebiete in der Regel eine ebene Landschaft formen, ist der östliche Teil von Rügen teilweise stark hügelig und erreicht eine Höhe von maximal 161 Meter. Dort befinden sich auch Rügens bekannteste Steilküsten: Kap Arkona auf der Halbinsel Wittow und die berühmten Kreidefelsen auf Jasmund.

Neben Stränden, Wäldern und unberührter Natur prägen auch große landwirtschaftliche Nutzflächen das Bild von Rügen. Daher zählt die Landwirtschaft nebst Tourismusgewerbe, Fischerei und Hafenbetrieb zu den bedeutendsten Erwerbszweigen auf der Insel, die seit 1325, als der letzte Rügenfürst starb, zu Pommern bzw. Vorpommern gehört.

 
     
 
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siehe auch
Garz, Gingst, Schaprode, Kasnevitz, Poseritz,
Wiek, Gross Schoritz
und die Rubriken
Schlösser auf Rügen und Seebäder in Vorpommern